【女先生说】写好Essay？这6本书现在就读
最近不少处于申请季的融尙娃，都在忙于找老师讨论自己的申请Essay。每篇夺人眼球的精彩Essay，都是经过老师与学生不断讨论、调整润色，才使我们的学生在众多申请人中脱颖而出。
昨天的文章，女先生分享了优秀Essay必须具备的3个重要标准。今天从长期准备的角度，来聊聊阅读对Essay写作的重要影响。
* 关注“融尚私塾”官方微信，查询“历史消息”，即可查阅文章：“记住这3条标准，哈佛水平的申请Essay分分钟GET！”
2005年是我在高中课堂上执教的最后一年，在那之后，我开始为学生提供顾问和导师服务。如果要问我最大的遗憾是什么，那就是没能帮助学生进一步提高写作水平。
学校的困境
个人写作包罗万象，内容涉猎广泛。作者的任何想法、感情和个人经历都可以通过个人写作呈现出来。但是，个人写作的概念又十分模糊而且因人而异，因此极少出现在高中课程中。指导学生写作需要大量练习和反馈，甚至一个段落就可以自成一体，还要经过反复推敲和修改。
很多老师和我一样，是希望能有足够的时间和精力来帮助学生提高写作的。但是在高中课堂上既要学习名著小说又要学习西方戏剧、学生们一会要背作者一会要背年代；不知不觉暑假突然又来了；没过多久，学生就毕业了。
总的来看，申请文书应该有属于自己的风格。这种写作有很大的自由度，需要学生有创新思维和自省的能力。Essay需要学生阐述他们对自己和世界的看法。有些Essay读起来像是老朋友的来信，有些读起来像是公司备忘录，但这都不是问题。学生本应对Essay写作了如指掌，但是由于缺乏训练，他们中的大多数只能让直觉充当自己的向导。
毕业和申请
最迫切需要提高写作的主要有两类学生：一是应届毕业生，刚刚完成申请的他们就像新入行的记者一样，清楚的知道自己有急需提高的地方；另一种是即将进入高年级的学生，他们的准备时间还比较充分。
要想写好一篇650字限制的essay应该先从阅读入手。你可以选择阅读图书、文摘或其他人的Essay。文章的长度可以是Essay的10倍、100倍甚至500倍，题材也可以由你喜欢。在广泛阅读的过程中，图书所占的比例可以很小，但应该是最核心的部分。
针对写作进行阅读
写作与编程或DNA排序完全不同。写作并不需要专业领域的相关知识。作者只需要遵守一些流传已久的黄金规则，再加上适当的自我批评即可，剩下的就是尽可能多的练习。幸运的是，大部分关于写作的规则都不难找到。
下面我列出了5本不错的图书、一篇Essay和一篇合集，它们对提高写作有很大帮助。这些文章条理清晰、见解独到、内容实用且让人赏心悦目。正如写作本身一样，它们具有启迪和引领性的作用。当然，它们不可能一夜之间提高你的写作水平，即使是最热忱的读者大概也只能吸收其中的一小部分。但不用担心，在被领入启迪的海洋后，你自会文思如泉涌。
《Politics and English Language》
作者：George Orwell
“Sloppy writersdeceive even themselves. 草率的作者会自欺欺人；
Unscrupulous onestake advantage of everyone else. 无良的人只懂得自私自利；
Tyrants rise,justice withers, innocents die. 暴君崛起，公义消逝，无辜者牺牲。”
Orwell不仅指导我们如何写出好文章，更告诉我们为什么要写。先读这本吧，现在就读。
《The Elements of Style》
作者：William Strunk & E.B. White
一本简短的、通识类的写作指南。本书充满对学生和语言本身的精辟见解及由衷关怀。本书备受推崇，但也不无争议。
《On Writing Well》
作者：William Zinsser
Zinsser为我们讲述了高水平写作的基本原则并阐述了其中的原因。在解析写作风格和逻辑、文章结构以及词汇与含义之间的联系上，没有人比Zinsser做得更好了。
《Write to Learn》
作者：William Zinsser
还是Zinsser。思想不一定都能呈于纸上，但呈于纸上的一定都是作者的思想。Zinsser把两者联系到了一起。
《Bird by Bird》
作者：Anne Lamott
Anne Lamott：高产作家、著名设计师、大奖赢家。她非常清楚常人对于写作的焦虑，也深知鼓励对新人的意义。从本书中你可以看出她对读者的热忱支持。
《Several Short Sentences About Writing》
作者：Verlyn Klinkenborg
在《Lives ofthe Cell》一书中，生物学家Lewis Thomas称，每一个细胞中都蕴含着一个宇宙。
Klinkenborg对于句子的认识也是如此。
他认为，出色的句子就像阿米巴细胞一样，完全可以独立存在。
有时候，就是这样若干个出色的句子汇聚在一起，便形成了智慧的结晶。
Klinkenborg的书极具特点，虽然结构松散，却又充满巧妙的智慧。
这本书值得你一读再读。
我对本书所授知识印象最深的一点就是：把所有的句子独立成行来进行修改（就像本段一样）。
《The Best American Essays of the Century》
汇编：Joyce Carol Oates
如果你想阅读出色的Essay范文，何不把范围再扩大一点？从这些经典Essay开始入手吧。
走进书店
很多学生都会在电脑上写作和提交申请Essay。你最好不要这么做。
去买实体书，最好找到一家独立书店，老板也很喜欢写作的那种小书店。如果找不到，图书馆也可以。理由？相比阅读电子版图书，一本真正的、完整的书能带来的阅读体验要丰富得多（再推荐一本《The Shallows》，作者Nicholas Carr）。
在阅读时，你可以随时记笔记、划重点或直接折页。尽量去吸收你认为有用的知识，无法理解的不用去管。把图书分好类放在书架明显的位置上，时刻提醒自己从书中学到了什么。在申请学校或寄出Essay前，先来向它们“寻求建议”。上大学后再读一次，之后再读若干次。
高中课程，不管是否教授过上述写作知识，也只能陪伴你一段时间。幸运的是，Orwell、Zinsser、Lamott和其他出色的作家会向你证明高中课程只是沧海一粟。学习写作的道路是永无止境的。
[原文作者Josh Stephens，女先生原创编译，未经许可禁止转载。]
你知道吗？
自从1954年美国开始执行门户开放政策以来，国际教育协会一直在观察美国高校留学生数量的变化情况。自调查开始之日至今，美国一直是全球留学生趋之若鹜的目的地。2012-2013学年，美国留学生人数创纪录的达到了819644人，比上一年增长了7%。虽然人数有所增加，但是留学生在美国整体高等教育人群中的比例只占3.4%，这一比例在过去60年里基本没有变化。排在美国之后的留学大国分别是英国、澳大利亚、法国、德国、日本、中国、意大利、奥地利和南非。在其中一些国家里，留学生占高等教育人口的比例要高得多：例如英国为15.7%，澳大利亚为21.2%，法国为11.6%。
[本版块数据均源自Brookings发布的《持F1签证赴美留学生分布趋势及生源国统计分析》报告，由融尚私塾原创编译。]
* 布鲁金斯学会（Brookings Institution），美国著名智库之一，是华盛顿学术界的主流思想库之一，被称为美国“最有影响力的思想库”。官网: http://www.brookings.edu
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